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La poliomielitis, conocida como polio, “es una enfermedad infecciosa viral que se puede contagiar entre personas, y que, en aquella minoría de personas con su afectación más grave, puede provocar importantes lesiones neurológicas incluyendo parálisis, dificultad para respirar o para tragar, o incluso, la muerte”, explica a CuídatePlus Juan María Herrero Martínez, del Hospital Universitario La Paz, en Madrid, y vocal de Formación y Comunicación del Grupo de Trabajo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Española de Medicina Interna.
Actualmente no existe tratamiento que cure la enfermedad pero sí una vacuna que previene su aparición. Aún así, hay personas que han padecido la enfermedad, en su fase más leve y que, años más tarde ha padecido de nuevo síntomas. Es lo que se conoce como postpolio. Algunos pacientes, “años o décadas después de haber presentado un cuadro de poliomielitis paralítica, pueden desarrollar un deterioro de su situación física con aumento de debilidad y fatiga muscular”, detalla el experto. A este conjunto de síntomas, que aparecen años después del episodio agudo y que perduran en el momento por más de un año, “se le denomina síndrome pospoliomielitis”.
“Durante la fase aguda de la poliomielitis se produce pérdida de neuronas motoras que conllevan la denervación de las fibras musculares”, indica. Para compensar esto, añade, “se producen nuevas reinervaciones de las unidades motores”. Así, según una de las teorías más plausibles, “con los años se terminaría por descompensar este mecanismo, con una nueva pérdida de estas unidades motoras en las zonas previamente afectadas, bien por un mayor estrés metabólico o por envejecimiento prematuro”. Otras teorías “implican la persistencia del virus o un daño inflamatorio autoinmune secundario”.
Entre los síntomas que se producen, además de esta debilidad y fatigabilidad muscular progresiva de los músculos o atrofia muscular, “se encuentran también dolores musculares y articulares”, expone. A este dolor “pueden contribuir el desarrollo progresivo de alteraciones mecánicas y deformidades de la columna lumbar o las articulaciones”.
Otros síntomas que afectan a la calidad de vida de los pacientes que padecen este rebrote “son los calambres musculares o la aparición del síndrome de piernas inquietas”.
Esta debilidad, en función de la zona afectada y de su gravedad, “puede llegar a provocar insuficiencia respiratoria o apnea del sueño y si se afecta a la musculatura bulbar pueden empeorar otras secuelas como la dificultad para tragar o el manejo de las secreciones”, alerta.
¿Se puede prevenir?
Como explica Herrero Martínez, “actualmente no existe un tratamiento específico de este síndrome que haya demostrado grandes beneficios o que haya tenido resultados que perduren en el tiempo”. En algunos pacientes muy seleccionados “se podría intentar un ensayo terapéutico con inmunoglobulinas” pero, por ahora, el tratamiento debe ser principalmente “dirigido a los síntomas”.
Su consejo es “realizar programas de rehabilitación y fisioterapia, así como de terapia ocupacional específicos individualizados a las necesidades de cada paciente”. El ejercicio, apunta, “debe evitar ser extenuante, por lo que se alternará con periodos de descanso”. En algunos casos “pueden ser necesarias las intervenciones traumatológicas o el empleo de ortesis”.
En caso necesario, añade el experto del Hospital La Paz, “se deben tratar los problemas respiratorios como la hipoventilación y la apnea del sueño, u otros problemas como el síndrome de piernas inquietas o el insomnio”.
Además, “no se deben descuidar tampoco la detección de alteraciones cardiológicas o de la aparición de factores de riesgo cardiovascular como la obesidad, o la dislipemia, los cuales no son infrecuentes ante la posibilidad de un mayor sedentarismo y dificultad para el ejercicio físico”. Del mismo modo, “la enfermedad también puede contribuir a la aparición de osteopenia y osteoporosis regional, no siendo infrecuentes las fracturas óseas”.
Todos estos factores “pueden llevar también a la necesidad de ayuda psicológica”, concluye.
Fuente Ciudate Plus
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