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Todo el que ha sido padre o madre sabrá que dormir a un bebé no siempre es tarea fácil. Muchas veces queremos que nuestros hijos lleven el mismo horario que nosotros pero la realidad es que esto, en la mayoría de las ocasiones, no es ni lo más fácil ni lo más recomendado para el descanso y bienestar del bebé. En esta información, dos expertas en psicología y sueño infantil, resuelven 10 de las dudas más habituales de los padres y ofrecen consejos para convertir el momento de ir a dormir en algo fácil e, incluso, deseado.
Lo primero y más importante que deben saber los padres, sobre todo en el primer año y medio de vida de su hijo, es “tienen que tener unas expectativas realistas sobre el sueño del bebé”, señala desde la experiencia Laura Pazos, psicóloga clínica infantojuvenil especializada en sueño y apego y directora de Sleepy Kids.
La mayoría de los padres “esperan que su bebé de 9 meses duerma toda la noche del tirón cuando en realidad lo natural es que a esas edades se despierten cada 3 o 4 horas para comer”, por ejemplo.
Por eso es tan importante informarse, para conocer la realidad y poder adoptar medidas que ayuden al sueño. “Si no tienen la información adecuada sentirán que a su bebé le pasa algo o que están haciendo algo mal”, indica la experta.
1- ¿Cómo es el sueño del bebé?
El sueño del bebé, informa Pazos, “es evolutivo, esto quiere decir que va variando desde la propia gestación hasta los 6-7 años, momento en el que tendría las características de un sueño adulto”.
Es importante saber que “los bebés nacen solo con 2 fases de sueño y que con el paso de los meses, irán introduciendo nuevas otras fases hasta que consolidan las 5 que tenemos los adultos (4 no rem y una rem)”.
2- ¿Qué ocurre a los 4 meses?
“Durante los primeros meses de vida”, informa Amelia Hunter, asesora de sueño infantil y cofundadora de Baby Sleep Solutions y auxiliar de pediatría por el Instituto Superior de Estudios, “los ritmos circadianos se van desarrollando, las fases del sueño se van organizando y se observa cómo, mes a mes, el periodo de vigilia va aumentando”.
Los 4 meses son un momento clave en la evolución del sueño del bebé. Es cuando se produce la primera y famosa regresión de los 4 meses y “marca un antes y un después en el sueño del bebé”, indica Hunter. Para los padres, “es una época muy frustrante ya que aumentan los despertares nocturnos, cuesta más ayudar a dormir otra vez al bebé, aparecen más llantos e irritabilidad y las siestas son más cortas”. Es importante tranquilizar a los padres ya que es algo “temporal” pero que supondrá “cambios en el sueño del bebé que marcarán el camino de su descanso”, apunta Hunter.
¿Y después?
Entre los 5 y los 6 meses de edad es cuando “se empieza a establecer un ritmo de sueño caracterizado por las siestas durante el día y por un periodo más largo de sueño nocturno”, comenta Hunter. A partir de los 8-10 meses es cuando la organización y los ciclos de sueño “comienzan a ser más parecidos a los del adulto”.
A partir del año, continúa la asesora, “los cambios madurativos, por norma general, comienzan a ralentizarse”. En esta época, “uno de los signos más significativos relacionados con el sueño aparece a partir de los 18 meses, momento en el que los bebés pasan de dos siestas a una sola, aumentando significativamente su periodo de vigilia”.
Desde este momento y hasta los 4 años, “los cambios en el sueño del niño serán muy graduales, hasta que finalmente, no necesiten sueño diurno, eliminen la siesta y consoliden un único periodo de sueño nocturno”, explica.
3- ¿Cuántas horas debería dormir un bebé a lo largo del día?
Las necesidades de descanso varían mucho “desde que un bebé nace hasta que cumple los 3 años, sobre todo durante los primeros meses de vida”, señala Hunter. Aún asi, como apunta Pazos, “es muy variable”. Así, por ejemplo, “un bebé de 2 meses puede dormir unas 18 horas al día entre las siestas y el sueño nocturno, mientras que un bebé de 3 años podría hacer 11 horas de sueño nocturno y no necesitar ninguna siesta”, indica la psicóloga infantil.
Lo que los padres irán notando es que “con el paso del tiempo necesitarán menos sueño diurno y se irán consolidando las 11-12 horas de sueño nocturno, aunque esto no significa que sean del tirón”, avisa.
A modo de resumen, Pazos ofrece la siguiente tabla orientativa en relación a las horas de sueño y la edad del bebé:
- 0 A 2 meses: entre 7 y 9 horas de día, y entre 8 y 9 de noche
- 2 a 4 meses: de 3 a 5 horas de día y 9-10 de noche
- 4 a los 6 meses: 3-4 horas día y 10-12h noche
- 6-8 meses: 3h día y 11-12h noche
- 9-18 meses: 2-3 horas día y 11-12h noche
- 18-24 meses: 2 horas día y 11-12h noche
- 2 años a 3 años: 1 o 2 horas día y 11-12 noche.
4- ¿A qué edad se estabiliza el sueño del niño?
Todo dependerá del bebé. “El sueño a partir de los 5-6 meses, por lo general, es mucho menos variable y en este momento ya se pueden ver patrones mucho más definidos”, indica Hunter. Generalmente, “a partir de los 6 meses y con el inicio de la introducción de alimentación complementaria, es cuando se empieza a establecer un periodo largo de sueño nocturno”.
A partir de los 6-8 meses, apunta Pazos, “entramos en una fase de maduración que irá consolidándose gradualmente hasta que el bebé tenga entre 3 y 6 años, momento en el que el sueño puede considerarse ya como el de los adultos”.
Por lo tanto, siguiendo esta idea, “un bebé sano ya puede empezar a dormir durante muchas más horas seguidas de noche a partir de este momento”, indica Hunter.
Según la experiencia de la cofundadora de Baby Sleep Solutions, “cuando el bebé tiene autonomía para dormir, el sueño se consolida y no hay tantos despertares nocturnos que requieran intervención”.
5- Consejos para ayudar a que el niño se duerma
La primera recomendación de las expertas es aplicar los principios de una buena higiene del sueño e intentar, en la medida de lo posible, proporcionarle un buen descanso desde el principio.
“Siempre nos preguntan a partir de qué edad se puede empezar a tener una rutina para dormir y la verdad es que se pueden ir estableciendo ciertas rutinas desde que llegan a casa con su recién nacido”, afirma Hunter.
A partir de los 5 meses, la experta de Baby Sleep Solutions recomienda ir encajando las piezas del puzzle que es el sueño:
- Rutina para dormir
- Ambiente y entorno que ayude a un buen descanso.
- Horarios adecuados a la edad del peque.
- Tiempo de desconexión necesario antes de iniciar la rutina para ir a dormir.
“Son 4 elementos que trabajamos mucho con las familias, ya que representan una base que ayuda a los peques a conciliar el sueño de una manera tranquila”, indica Hunter.
Muchos padres se obsesionan con la cantidad de horas que duerme su hijo cuando, en realidad, tal y como señala Hunter, “importa tanto la cantidad de horas de sueño como la calidad de esas horas ya que el sueño profundo y reparador aporta muchos beneficios para el desarrollo físico, intelectual y emocional”.
Teniendo la información adecuada les será más fácil entender a su bebé y podrán ayudarle a dormir como lo necesita en cada etapa, siendo a partir de los 6 meses el momento en el que ya pueden ir enseñándole gradualmente a dormir en su cuna sin su apoyo.
Una rutina, como apunta Hunter, “no es más que algo que hacemos de manera repetitiva que ayuda a nuestro peque a relajarse, estar en calma y conciliar el sueño”.
Con esto, para facilitar el descanso de los bebés, los pilares básicos de Sleepy Kids son:
- Seguir rutinas adecuadas a su edad: dormir lo que te toca y cuando le toca.
- Rituales: prepararlos para dormir creando actividades relajantes previas que los predispongan.
- Ambiente de sueño: que el lugar donde descanse sea de verdad un lugar de descanso. Que el bebé esté cómodo. En invierno es recomendable usar pijamas-manta en vez de ropa de cama, ya que se enrolla en el bebé y generalmente no les gusta estar tapados. También es importante que la temperatura sea la adecuada (entre 19 y 21 grados).
- Expectativas realistas: aceptar que ser padres pasa por un período más o menos largo de despertares nocturnos. Paciencia.
- Muchas formas de dormir: un bebé que solo duerme de una manera (por ejemplo, al pecho) y con sólo una persona.
La clave para una buena rutina de sueño según Hunter es “que le proporcione al bebé calma, desconexión y, sobre todo, que funcione. No todos los bebés son iguales y por eso hay que dar con aquello que hace cambiar el chip al bebé para que su cuerpo reciba la señal de que la hora de dormir se acerca y de que se prepare para descansar”.
6- ¿Cuál es la mejor hora para dormir a los bebés?
La hora más adecuada para que un bebé se duerma es entre las 19.30 y las 20.30 horas. Esta es “la hora más adecuada según su reloj biológico, sus niveles hormonales (melatonina cortisol) y su presión de sueño”, argumenta Hunter. En el caso de los niños más mayores, a partir de los 4 años, “su horario puede aumentar pero nunca más allá de las 21 de la noche”, señala.
En opinión de Pazos, aunque los estudios dicen que esa es la mejor hora, hay otra forma de saber cuándo un niño tiene que irse a dormir y es a través de la denominadas “ventanas de sueño”, es decir, “el tiempo máximo que puede pasar despierto un bebé entre siesta y siesta”. En función de esto” el horario variará según la hora de levantarse de cada bebé y de si sus siestas son largas o cortas. Por tanto, según esta teoría, la última ventana del sueño del día es la que marcará su hora de ir a dormir”.
7- Mi bebé trasnocha mucho ¿hay solución?
Hay veces que, aunque la intención de los padres sea acostar a sus hijos temprano, les resulta imposible. Muchos de estos padres empiezan con la rutina para dormir a las 19.30h para que su hijo/hija pueda iniciar el sueño pronto pero la realidad es que tarda horas en conciliar el sueño y, a medida que pasa el tiempo, cuesta más calmarlo porque está irritable y llora. ¿Por qué? “Es algo muy común en bebés y niños que tienen un nivel de hipercansancio acumulado y su sistema nervioso está en estado de alerta, lo que les complica mucho entrar en un estado de calma que les permita conciliar el sueño”, explica Hunter.
Es importante señalar que, como apunta Pazos, “generalmente este no es un problema de los bebés, sino de los adultos por el ritmo vital o laboral en el que nos vemos inmersos, ya que no conseguimos adecuarnos a los ritmos que a nivel biológico debería seguir un bebé o un niño pequeño”.
“Estamos en una era en la que hay un conflicto entre las necesidades de los padres (horarios de trabajo y actividades de ocio) y las necesidades de los hijos (horarios regulares, rutinas y una hora adecuada para ir a descansar)”.
A esto, “se suma el hecho de que España tiene unos horarios muy difíciles en por lo que trabajamos hasta muy tarde (en ocasiones 20 o 21), cenamos muy tarde y nos vamos a la cama muy tarde en comparación con otros países de Europa donde las familias ya están recogidas en sus casas a las 18:00”.
A la pregunta de si es posible regular el horario de estos peques, Hunter indica que “es posible regularlo e irlo acercando a su horario natural, regulando también los niveles hormonales y siguiendo sus periodos de vigilia”. Aquí es importante saber que “no es un cambio que se vaya a producir de un día para otro, pero sí se puede ir haciendo el cambio de manera gradual para que el cuerpo del bebé se vaya adaptando”.
8- ¿A partir de qué hora se considera normal que se despierte un bebé?
Para dar respuesta a esta pregunta hay que calcular el sueño nocturno. Por ejemplo, “si un peque se acuesta de manera regular alrededor de las 20h y calculamos 11h-12h horas de sueño nocturno, si se despierta entre las 7am y las 8am, lo consideraríamos adecuado”, indica Hunter.
Eso sí, todo dependerá, también del reloj biológico del bebé. Para Pazos, “a partir de las 06:30am es una hora adecuada para levantarse, aunque para los adultos no lo sea”, informa. Esto es así porque este horario “coincide con la hora del amanecer y que a esas horas empieza a segregarse cortisol para preparar el cuerpo para comenzar la actividad”.
9- Mi hijo madruga mucho ¿qué puedo hacer?
La respuesta a esta pregunta es poco, ya que “hay bebés que son supermadrugadores por naturaleza”, señala Hunter. La hora de despertarse, indica Pazos, “se corresponde con un patrón interno del bebé, por lo que modificarlo en un inicio es difícil”. Pero no sólo en los bebés ocurre esto sino que, como señala la experta de Sleepy Kids, “los adultos también podemos reconocer estos patrones en personas más matutinas (alondras) y más vespertinas (búhos) siendo esto totalmente normal”.
Algunos consejos generales que se pueden dar para alargar el sueño nocturno “irían en la línea de no enviar señales al peque de que el día ha empezado”. Para ello sería importante:
- Mantener la habitación completamente oscura.
- No cambiar el entorno.
- Evitar interactuar mucho, sobre todo con peques más mayores.
Otro consejo de Pazos es “probar a atrasar cada 2 o 3 días 15 minutos la hora de acostarse y ver si se traduce en un retraso en el despertar”.
Estos despertares tempranos pueden deberse a muchos factores y, como apunta Pazos, “estar relacionados con siestas ineficaces y horas demasiado tardías de acostarse”, por lo que la recomendación de ambas expertas es hacer una evaluación de cada caso para poder dar unas pautas concretas para alargar el sueño nocturno.
10- Dejar llorar para que aprenda a dormir solo ¿sí o no?
Existen diferentes posturas a favor y en contra de la teoría conocida popularmente como Método Estivill. Para Hunter esta “puede ser una opción para algunas familias, pero no es la única”. En Baby Sleeps Solutions, por ejemplo, apuestan por un método basado en el acompañamiento del bebé durante todo el proceso de cambios en sus rutinas para dormir. “Para nosotros, es importante que se sientan seguros, atendidos y tranquilos”, señala Hunter.
Sin embargo, muchas familias no saben qué hacer con el sueño de sus hijos y llegan tan agotados mental y físicamente que prueban todo tipo de métodos, incluido el de dejar llorar al bebé hasta que se duerma solo.
Para Pazos, dejar llorar a un bebé para que se duerma es un error. “Cuando se usan este tipo de métodos lo que aprenden los bebés es a no pedir ayuda de sus cuidadores cuándo lo necesitan, por lo que pondremos en grave riesgo nuestra relación de apego con ellos y podremos generar una indefensión aprendida”. Como señala, “hay maneras graduales de conseguirlo sin poner en riesgo nuestra relación”.
Fuente Cuidate Plus
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